Review: Civilization VI: New Frontier Pass

In den letzten Jahren war die Releasepolitik bei Civilization recht geradlinig: In klassischer Firaxis-Manier folgten auf ein ohnehin schon ordentliches Gesamtpaket sowohl kleinere DLCs (neue Zivilisationen und Szenarien) als auch ein bis zwei große Add-ons, die das Spielprinzip gewaltig erweiterten. Civilization VI ging allerdings letztes Jahr einen Schritt weiter: Nach neuen Völkern samt Anführern und den zu erwartenden zwei Add-ons, die Spielideen wie den Klimawandel oder das Aufsteigen und Fallen ganzer Reiche zum Inhalt hatten, folgte fast vier Jahr nach dem Release des Basisspiels der New Frontier Pass – ein Season Pass, der mit mehreren Bezahl- (und einigen weiteren Gratis-)DLCs Civilization VI deutlich erweitern sollte. Mittlerweile ist der letzte Release erschienen – Grund genug zu fragen: Lohnt sich New Frontier?

Kein Add-on

Eines vorweg: New Frontier ist kein in Einzelteilen verkauftes Add-on – die gelieferten Einzelteile setzen sich nicht magisch zu einem einzelnen, großartigen Gesamtpaket in Firaxis-Qualität und -Umfang zusammen; hier gibt es auch keine so fundamentalen, im Nachhinein nicht mehr wegzudenkenden Gameplay-Veränderungen, wie sie Rise & Fall oder Gathering Storm gebracht haben, und auch keine Weltwunder oder Völker, die eure Spielweise völlig umkrempeln. Vielmehr umfasst der New Frontier Pass sechs auch einzeln erwerbbare kleine Erweiterungen, die jeweils eine neue Spielvariante und ein bis zwei neue Völker mit sich bringen. Außerdem gibt es noch je nach Paket neue Gebäude, Bezirke, Weltwunder und/oder Karten. Ursprünglich wurden die sechs DLCs im Abstand von zwei Monaten geliefert, was genug Zeit gab, den neuen Content auszuprobieren, bevor der nächste kam (und Spielern, wohl am wichtigsten für die Macher, einen Grund gab, zu dem doch schon bald fünf Jahre alten Spiel regelmäßig zurückzukehren). Wer aber jetzt neu einsteigt, tut gut daran, vor allem bei den Spielmodi langsam an die Sache heranzugehen. Zwar könnt ihr alle Pakete gleichzeitig bei Spielbeginn aktivieren, ob das allerdings sinnvoll ist, steht auf einem anderen Blatt.

Schöne neue Spielvarianten

Doch wie genau ist „neuen Spielvariante“ zu verstehen? Es handelt sich dabei meist um kleinere oder größere Eingriffe ins Gameplay, die euer Volk vor völlig neue Herausforderungen stellen.  Wer (wie ich in meinem Review zu Gathering Storm) zum Beispiel das Gefühl hatte, dass die Klimaerwärmung zu wenig Auswirkungen hat, aktiviert den Apokalypse-Modus – hier sind von Beginn an Naturkatastrophen sehr häufig (und können mit einer neuen Einheit sogar ein wenig gesteuert werden), aber wenn wir es im Endgame nicht schaffen die Klimaerwärmung zu stoppen, steigt nicht einfach nur der Meeresspiegel ein wenig an, sondern wir werden mit einer untergehenden Welt konfrontiert, in der wir nur mit Glück vielleicht noch zum Sieg humpeln können (dass die KI in Sachen Umweltschutz manchmal nicht besonders kalkulierbar ist, hilft leider nur begrenzt). Bei den Geheimgesellschaften gibt es hingegen vier große Geheimbünde, von denen ihr euch einem anschließen könnt (das funktioniert ähnlich wie die Gouverneure) – aber gleichzeitig werdet ihr auch Probleme mit jenen Herrschern bekommen, die sich für eine andere verborgene Gesellschaft entschieden haben. Ebenfalls in eine schon bestehende Mechanik greifen die Dramatischen Zeiten ein – in diesem Fall in die Zeitalter-Mechanik. Hier gibt es nämlich statt drei (plus dem heroischen Zeitalter) nur noch zwei: Schafft ihr es, eine goldene Ära zu triggern, habt ihr neue Sozialpolitiken zur Auswahl und übt starken Druck auf benachbarte Städte aus. Gelingt euch das nicht, bricht eine wirklich finstere Stunde für euer Volk herein – eine stärkere Variante des dunklen Zeitalters aus dem Original, die viel mehr Nachteile mit sich bringt. Hier werdet ihr rasch handeln müssen, um eure Städte zu behalten und nicht an andere Völker zu verlieren.

In einem anderen Modus namens Helden & Legenden gibt es mächtige Heroen mit einzigartigen Fähigkeiten, die zwar nur eine begrenzte Lebenszeit haben (allerdings auch wieder „gerufen“ werden können), dafür aber in dieser Zeit ein unbezahlbarer Vorteil für euer Volk sind und vor allem militärisch viel erreichen können. Monopol und Kooperationen hingegen ist etwas für Händler, denn hier geht es darum, nach und nach ein Monopol auf gewisse Luxusgüter aufzubauen. Und der Zombie-Verteidigungsmodus führt dazu, dass tote Einheiten bisweilen zurückkehren und auf die Jagd nach den Lebenden gehen – neue Abwehreinrichtungen inklusive. Abgerundet wird das Paket mit zwei weiteren Erweiterungen, die in Gratis-Updates im Rahmen des New Frontier-Passes beinhaltet waren und damit allen Civ VI-Spielern zur Verfügung stehen: Mit dem Tech- und Ausrichtungs-Mixmodus werden die beiden namensgebenden Bäume durcheinandergewürfelt (allerdings bleiben die entsprechenden Erkenntnisse im selben Zeitalter – ihr werdet nicht plötzlich den Computer vor dem Rad erfinden); und mit Barbaren-Clans bekommen die gefürchteten Wilden mehr Persönlichkeit, wodurch ihr sogar mit ihnen diplomatische Beziehungen haben, sie gegen eure Feinde hetzen oder gar zu Stadtstaaten umwandeln könnt. Eine interessante neue Erfahrung.

Mix & Match

All diese Spiel-Modi könnt ihr, wie schon erwähnt, einzeln oder auch zusammen aktivieren (die meisten erfordern allerdings den Besitz eines oder beider Add-ons) – wer wirklich mutig ist, kann also durchaus alle Varianten gleichzeitig spielen. Im Endeffekt wird sich allerdings rasch herauskristallisieren, welche für euch wirklich eine interessante Abwechslung sind, welche so gar nicht zu eurer Spielweise passen wollen und auch welche für euch zusammenpassen oder eben nicht. Keine Frage, spannende Ideen bieten sie alle, aber wer lieber friedlich ans Spiel herangeht, wird beispielsweise die Zombies eher im Grab und die Helden in der Sagenwelt belassen. Wer das schon im Vorhinein auf einige wenige Pakete herunterbrechen kann, darf sich überlegen, nur diese einzeln zu erwerben – allerdings verzichtet ihr natürlich dann auch auf Völker und Karten aus den anderen DLCs.  Und falls ihr euch an diesem Punkt wundert, warum wir bislang nur auf die neuen Varianten eingegangen sind, aber alle anderen Bestandteile nur kurz angesprochen haben: Das liegt daran, dass sie eher „nice to have“, aber nicht wirklich weltbewegend interessant sind – so wirklich neu und notwendig fühlt sich nichts davon an. Kurz ansprechen sollte man auch, dass all die neuen Möglichkeiten auch einige Balancing-Probleme mit sich gebracht haben, die Firaxis allerdings mit Updates bereits bekämpft hat und wohl auch noch weiter patchen wird. Zwar wurde das jüngste April-Update als das letzte Gratis-Update bezeichnet, aber damit bezog man sich wohl auf den Rahmen des New Frontier-Passes. Man darf gespannt sein, ob wir uns schon bald auf einen neuen Season Pass freuen dürfen und/oder ob Firaxis schon fleißig an Civilization VII arbeitet …