Review: Final Fantasy Pixel Perfect Remaster (I – III)

Fast 35 Jahre ist es her, seit die Rollenspielreihe Final Fantasy begann, die Spielwelt zu erobern. Ein langer Zeitraum, in dem sich Spielgewohnheiten verändert und grafische Möglichkeiten verbessert haben; in dem die zahlreichen Titel der Reihe immer wieder auf andere Plattformen gebracht wurden und dabei mehr oder weniger gelungen überarbeitet wurden. Zum nahenden Jubiläum macht sich Square Enix erneut an eine Überarbeitung der legendären ersten sechs Teile unter dem klingenden Namen „Pixel Perfect Remaster“. Mittlerweile sind die ersten drei Episoden – allesamt aus der NES-Ära – erschienen und wir haben sie gründlich unter die Lupe genommen.

Was ist eigentlich Pixel Perfect?

Schon bei der Ankündigung der Portierungen gab es aufgrund der Bezeichnung „Pixel Perfect Remaster“ einige Fragezeichen. Was genau dürfen wir erwarten? Das beantwortete nicht einmal der Trailer genau. Ja, aus dem Namen konnte man natürlich schließen, dass wir es anders als zum Beispiel bei den 3D-Remakes von III und IV mit Pixelgrafik zu tun bekommen würden und es war auch rasch klar, dass man sich von den jüngeren Ports auf Mobile und PC unterscheiden würde (deren Sprites eher unglücklich überarbeitet worden waren und außerdem ein Mobile-taugliches UI bekommen hatten). Aber während manche auf ein Remake im Stil von Octopath Traveller hofften (wie beim kommenden Dragon Quest III 2D-Remake), klang „Pixel Perfect“ nach „möglichst genau wie das Original“. Mittlerweile kennen wir natürlich die Antwort: Die aktuellen Remaster sehen nicht mehr aus wie die 8-Bit-Originale, wurden aber auch nicht im Octopath Traveller-Stil überarbeitet. Stattdessen werden sie so präsentiert, wie eventuelle SNES-Versionen dieser Titel ausgesehen hätten. Erwartet euch also eine hübsche Pixel-Optik, die zwar nicht den Urversionen entspricht, sondern vielleicht eher so aussieht, wie man sie sich mit der typischen Retro-Verklärung der heutigen Zeit im Rückblick vorstellt – zumindest, wenn man die NES-Originale kennt, die ja nie nach Europa kamen. Wer hingegen von späteren Remakes, zum Beispiel Final Fantasy Origins (PlayStation) oder Final Fantasy I & II: Dawn of Souls (GBA) kommt, wird vieles wiedererkennen, da auch hier die ersten beiden Teile bereits auf 16-Bit-Optik getrimmt wurden. Weniger Wiedererkennen wird es allerdings bei Final Fantasy III geben: Das Spiel war hierzulande nur als 3D-Remake (u.a. DS, PC, PSP) erhältlich und erscheint deshalb für uns zum ersten Mal offiziell in Pixeloptik. Natürlich in ebenfalls angepasster Qualität.

Nicht alles muss alt sein

Die Remakes sind aber gleich ein gutes Stichwort, denn bei den diversen Versionen wurde nicht nur die Grafik, sondern auch das Gameplay regelmäßig angepasst, hinzugefügt und überarbeitet. Die Pixel Perfect Remaster sind auch in dieser Hinsicht keine 1:1 Kopie der Originale, auch wenn man sich über weite Strecken bemüht, nahe an der ursprünglichen Version zu bleiben und einige spätere Veränderungen wegzulassen. Hier nur einige Beispiele: Man verzichtet auf die Rendersequenzen, die für die PlayStation-Version dazuerdacht wurden, behält aber einige Ingame-Cutscenes, die den Urfassungen noch fehlen. Einige spielerische Verbesserungen bleiben – zum Beispiel, dass in den ersten beiden Teilen Schläge auf einen Gegner, der bereits das zeitliche gesegnet hat, nicht mehr ins Leere gehen, sondern auf einen anderen Feind umgelenkt werden –, andererseits verzichtet man auf die Zusatzdungeons, die man späteren Versionen hinzugefügt hat. Auch die diversen Adaptionen in Sachen Story und Gameplay, die gerade Final Fantasy III durch das Remake erhalten hat, wurden Großteils rückgängig gemacht.

Dafür wurden allen Spielen einige Quality of Life-Elemente verpasst: So hilft die Auto-Kampf-Funktion, bei der die Charaktere einfach die Befehle, die sie zuletzt ausgeführt haben, wiederholen, vor allem bei den zahlreichen Zufallskämpfen enorm (zumindest wenn man darauf achtet, sie nicht dann zu aktivieren, wenn gerade teure Zauber oder ein Item-Einsatz als letztes Kommando dabei waren), und Kartenfunktionen helfen bei der Orientierung. Und auch das Speichern wurde deutlich vereinfacht: Neben dem Speichern auf der Oberwelt, wie es immer schon möglich war, gibt es nun auch einen Quicksave-Slot, in den man jederzeit speichern kann (und der anders als bei den PlayStation-Ports nicht beim Laden wieder gelöscht wird), und Autosaves. Beide zügelt den Schwierigkeitsgrad, hilft aber auch bei den (zum Glück selten vorkommenden) Abstürzen. Damit sind wir auch noch bei einigen technischen Problemen: Alle drei Remakes leiden ab und an unter Framerate-Einbrüchen und es gibt einige offensichtliche Probleme mit Shadern – so wird das Wasser manchmal grob pixelig, andere Stellen werden einfach weiß dargestellt und das Innere eines Vulkans war auf einem unserer Testrechner für uns ohne Minimap gar nicht mehr navigierbar, weil die Spielansicht einfach schwarz wurde und nur ab und an die eigentliche Grafik aufblitzte. Hier hoffen wir auf jeden Fall noch auf Patches. Auf Patches hoffen aber auch jene, die eine etwas seltsame Entscheidung von Square Enix kritisieren und zumindest auf optionale Abhilfe hoffen (auch wenn es schon Fan-Mods in der Richtung gibt): Die klassische Final Fantasy-Schriftart wurde durch eine modern wirkende, deutlich schmälere ausgetauscht. Das hilft zwar, Zaubersprüche ohne Abkürzungen darstellen zu können, wirkt aber vor allem im ersten Moment eher irritierend – auch wenn man sich daran gewöhnen kann.

Klangwolke

Trotz aller “Back to the Roots”-Bemühungen hat man sich an einem Punkt dann doch deutlich gegen den alten Stil entschieden: Die Soundtracks von Nobuo Uematsu sind hier nicht in klassischer Chip-Tune-Manier zu hören, sondern unter der Aufsicht des Maestros deutlich überarbeitet und frisch arrangiert worden. Das Resultat könnte auch in einem aktuellen Videospiel zu hören sein, zeigt aber deutlich, warum Uematsu auch heute noch als Meister seines Fachs gilt: Auch wenn die ganz großen Hits erst in späteren Ausgaben folgen sollten, gibt es hier schon etliche Ohrwürmer, die man auch heute noch kennt. Wer diesen auch abseits des Spiels lauschen möchte, kann sie sich in einem eigenen Musikplayer im Spiel auch einzeln anhören. Dort findet sich übrigens auch eine Bildgalerie und ein Bestarium. Beides nicht bahnbrechend, aber trotzdem nett zu haben.