Review: The Last Spell

Nach einer fast zweijährigen Early Access-Phase am PC ist das Rogue-like Strategiespiel The Last Spell nun für Nintendo Switch, PlayStation, Mac OS und Windows erschienen.

In einer Fantasiewelt, in der ein Magier herausgefunden hat, wie man einen Zauber einsetzt, der das Äquivalent einer Atombombe erzeugt, war die gegenseitige Zerstörung nur eine Frage der Zeit. Die gesamte Welt von The Last Spell erlebte somit ihre eigene Apokalypse, die durch diese Magie ausgelöst wurde. Es war nicht nur die schiere Kraft dieser magischen Explosionen, die sie mit echten Atombomben gemeinsam haben. Die Zaubersprüche hinterließen auch einen seltsamen violetten Nebel, der in dieser Welt diejenigen, die diese Dämpfe einatmen, in so etwas wie Zombies verwandelt.

Nun muss der Spieler, der in die Rolle eines Anführers schlüpft, der die Macht der Götter hinter sich zu haben scheint, um es nach seinen Fehlschlägen erneut zu versuchen, die verbliebenen Magier beschützen, während sie Siegel brechen, um den sogenannten „letzten Zauber“ zu wirken.

Dies geschieht in Form eines Spiels mit taktischem Rollenspiel-Gameplay, gepaart mit Roguelite-Elementen. Gelingt es Ishtar Games, die beiden Genres so zu kombinieren, dass eine unterhaltsame, fesselnde Kampfschleife entsteht? So viel sei verraten: JA!

Trotz der düsteren Natur des Schauplatzes von The Last Spell ist die Geschichte weder so düster, wie man es erwarten würde, noch steht sie im Vordergrund. Die meisten Informationen, die die Handlung betreffen, werden dem Spieler nur tröpfchenweise mitgeteilt, so dass man sich zwischendurch immer wieder auf das Spielgeschehen konzentrieren muss. Die Charaktere, vor allem diejenigen, die nicht permanent sind, nehmen ihre Situation eher auf die leichte Schulter. Wenn sie getötet werden oder die Nacht beginnt, werden sie kitschige Sprüche loslassen, die ein bisschen Charme haben, sich leider aber schnell wiederholen. Unabhängig vom Tonfall ist der größte Teil der Geschichte auch nicht wichtig. Die Geschichte tritt hauptsächlich in den Hintergrund, während sich die Spieler mit dem Spielgeschehen beschäftigen.

Ein Großteil des Gameplays von The Last Spell lässt sich in zwei Hauptteile zusammenfassen. Zunächst gibt es die Abschnitte, in denen ihr eure Einheiten vorbereitet, von der Aufrüstung der zu verteidigenden Stadt, bis hin zur richtigen Positionierung der Einheiten gegen die Horde.

Dann gibt es den Teil, in dem ihr in einem taktischen RPG-Stil gegen die riesigen Horden von Feinden antretet. Im Gegensatz zu vielen rundenbasierten Strategie-RPGs, bei denen der Kampf in kleinen Schlachten auf einer geschickten Positionierung beruht, ist The Last Spell viel bombastischer. Du wirst höchstens eine Handvoll Einheiten befehligen, was im Vergleich zu den buchstäblich Dutzenden, die jede Nacht in Wellen auftauchen, winzig ist. Anstatt sich darauf zu konzentrieren, welcher Zug die besten Erfolgsaussichten hat, dreht sich die Strategie hauptsächlich darum, so viele Monster wie möglich zu töten. Da es vor allem darum geht, die Magier in der Mitte der Karte zu verteidigen, die versuchen, das Siegel zu brechen, ist die Sicherheit der eigenen Helden eher zweitrangig. Das Management der Verteidigung und die Minimierung der Anzahl derer, die in die Nähe kommen, hat Vorrang.

Zum Glück gibt es eine große Auswahl an Waffen, mit denen du deine Helden ausstatten kannst und die alle ähnliche Eigenschaften haben. Diese Eigenschaften sind eine Auswahl von Angriffen, die von Einzelzielen bis hin zu Großangriffen reichen und im Allgemeinen Mana kosten, eine knappe Ressource, die es zu verwalten gilt. Was die Sache interessant macht ist der zufällige Aufbau eines jeden Laufs. Während ein Held den Lauf vielleicht als Magier beginnt, kann es sein, dass er bei der Auswahl der besten Optionen für den Stufenaufstieg stattdessen besser mit einer Waffe zurechtkommt. Jeder Durchlauf bietet auch eine Reihe von Omen, die gesetzt werden können, um den Charakteren Verstärkungen zu geben oder die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass bestimmte Ereignisse eintreten. Diese Omen werden im Laufe der Zeit freigeschaltet, wenn du Essenzen für den Kauf dieser Omen sammelst. Das bringt uns zu dem übergreifenden Wachstum, das mit dem Fortschritt der Spieler einhergeht. Bei vielen Roguelike-Titeln scheitert man oft daran, wie schwach und beschränkt man am Anfang ist. Im Fall von The Last Spell kommt das Wachstum hauptsächlich in zwei Formen: Essenz und Errungenschaften.

Die Formel von The Last Spell

Überlebe die Nächte, töte Monster, erreiche bestimmte Leistungen und du generierst mit der Zeit Seelen. Wenn man diese ausgibt, kann man neue Gebäude, Waffen und bessere Chancen für seine Helden beim Stufenaufstieg freischalten. Letzteres ermutigt zum Experimentieren und dieses System sorgt dafür, dass die Spieler in The Last Spell nie das Gefühl haben, nicht weiterkommen zu können.  Allerdings dauert es eine ganze Weile, bis man das Endspiel erreicht, auch wenn es noch so gut in Szene gesetzt ist. Allein um den Hauptteil des Spiels zu bewältigen, sind leicht Dutzende von Spielstunden nötig. Dies ist sowohl ein Segen als auch ein Fluch, je nachdem, wie das Spiel für einige verläuft.

Jede Stufe bringt auch ihre eigenen einzigartigen Situationen mit sich, die mit einem finalen Bosskampf gekrönt werden, der die Abwehrkräfte des Spielers bis an seine Grenzen bringt. Dabei wird auch die Vorbereitung getestet, die der Spieler bis zu diesem Punkt geleistet hat.

Die andere Hälfte des Spiels, in der du einen Großteil deiner Zeit verbringen wirst, sind die Vorbereitungsphasen. Tagsüber, wenn die Horden nicht angreifen, müssen die Spieler Entscheidungen treffen, wie sie ihre Stadt in Ordnung bringen und aufrüsten, um besser auf die ständigen Angriffe vorbereitet zu sein. Ein tolles Konzept ist, dass sich die Welt wirklich in einer post-apokalyptischen Umgebung befindet und die meisten Stadien bereits mit einer zerstörten Stadt beginnen. Ihr müsst also den Schutt wegräumen, um Platz für wichtige Gebäude zu schaffen. Oft müssen schwierige Entscheidungen getroffen werden, um eine Nacht bestmöglich zu überleben.