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Review: Gotham Knights

Michael Furtenbach2. November 2022

6 Minuten gelesen

Unglaublich, aber Batman: Arkham Knight ist bereits vor sieben Jahren im Juni 2015 erschienen und das war das bisher letzte Batman Action Spiel mit Ausnahme von Batman: Arkham VR. Entwickler Rocksteady Studios arbeitet seitdem an dem – auf 2023 verschobenen – Suicide Squad: Kill the Justice League. Die entstandene Lücke sollte nun mit Gotham Knights geschlossen werden, das immerhin von WB Games Montréal stammt, die bereits an Batman: Arkham Origins gearbeitet haben.

Ohne groß zu spoilern, weil hinlänglich bekannt, startet Gotham Knights mit einem echt langen Introfilm, in dem Batman schlussendlich stirbt. Er prügelt sich gefühlte 20 Minuten lang mit Ra’s al Ghul und wird schließlich von den Trümmern seiner einstürzenden Bathöhle erdrückt. Die Helden des Spiels finden seine Leiche in den Trümmern, die Maske in einer Hand haltend. Batmans Tod ist der Rahmen für ein Spiel, das sich von der Arkham-Reihe distanzieren und vier Fledermaus-Schützlinge als würdige Nachfolger vorstellen will.

Ist Gotham Knights bereit für eine Welt ohne den Dunklen Ritter?

Egal, wie tot Batman in Gotham Knights ist, dieses Spiel kann sich seinem Erbe als einer der besten Videospiel-Superhelden nicht entziehen. Es ahmt den Freeflow-Kampf nach, der die Arkham-Reihe definiert hat (leider ohne das großartige Blocksystem) und bietet viele der gleichen Schurken, die bereits in Rocksteadys Spielen vorkamen. Gotham Knights versucht so sehr, uns davon zu überzeugen, dass es anders sei und dass Batman wirklich und endgültig tot sei, ohne es zu schaffen, mit wirklichen Neuerungen zu begeistern.

Dabei sieht die Sache mit Gotham Knights anfangs gar nicht so schlecht aus. Zuerst erinnerte mich das Spiel daran, wie großartig Stealth und Kampf in der dritten Person im Arkham-Stil sein können. Jeder Schlag und Tritt hat Gewicht und Rhythmus – es ist praktisch ein perfektes Stakkato. Es scheint eines jener seltenen Actionspiele zu sein, in denen eine Gruppe von Feinden keine lästige Pflicht ist, sondern eine Gelegenheit, seine Gadgets und Geduld einzusetzen, um sich an die Patrouillen anzuschleichen. Geht ihr in den Kampf über, so entwickeln sich diese nach ein wenig Einarbeitung von chaotischen Fetzen zu waschechten „Hongkong-Balletten“. Ihr dürft nur nicht den Fehler machen und zwischendurch eines der Arkham Spiele spielen, sonst merkt ihr schnell, dass hier zwar auf den ersten Blick gut imitiert wird, aber wichtige Dinge wie das Blocksystem nicht konsequent umgesetzt oder auch neugedacht wurden. Trotz der Versuche, den Arkham-Kampf nachzubilden, ist es frustrierend minderwertig im Vergleich zu diesen jahrealten Spielen. Wie so viele Spiele, die sich zu Open-World-RPGs mit Skill-Trees, Levels, Missionen und Crafting entwickeln, nimmt es den Einfallsreichtum und die Stärken von Batman und verstreut sie über eine große Karte, auf der man sie über viele Stunden hinweg sammeln kann. Schlimmer noch, dieses Spiel teilt sie künstlich auf die einzelnen Helden auf. Anstatt ein allmächtiges Arsenal an Werkzeugen und Angriffen aufzubauen, war jeder Charakter nur ein Bruchteil des Batman, den ich kenne. Der Versuch von Gotham Knights, Arkham in ein Online-Koop-Spiel zu übersetzen, zerlegt großartiges Design in zerklüftete Stücke, um den billigen Dopamin-Hit der allmählichen Progression zu erreichen, ist es ein Fehlschlag.

Zu Beginn sind Batgirl, Robin, Nightwing und Red Hood quasi Batman lite, allerdings in vier verschiedenen Größen. Da sie austauschbar sind, haben sie alle dasselbe Ziel – der Verschwörung nachzugehen, die Batman vor seinem Tod verfolgte – und alle haben dieselben grundlegenden Fähigkeiten, die für diese Aufgabe erforderlich sind. Ihre Unterhaltungen dienen als Unterbrechung zwischen den Abschnitten in der offenen Welt und als Vorbereitung für die nächste Mission. Es gibt ein paar Szenen, die sich mit den offensichtlichen Spannungen in der Gruppe befassen, aber das Spiel ist vor allem daran interessiert, einen Vorwand für vier spielbare Charaktere zu haben. Jason Todd, oder Red Hood, ist gestorben und wieder auferstanden, aber niemand will darüber reden, wie das seine Beziehung zum Rest der Crew und seinen Drang, das Verbrechen auf dieselbe Weise zu bekämpfen, radikal verändert hat. Die Charaktere können sich nicht weit von der Mission oder Batmans Werten entfernen, was Gotham Knights einzige große Chance, sich von den Arkham-Spielen zu unterscheiden, zunichtemacht.

Ihr könnt im Laufe des Spiels zwischen den Charakteren wechseln, Stufen- und Fähigkeitspunkte werden übernommen, und jeder Charakter erhält eine angemessene Rüstung und Waffen, die er ausrüsten kann. Sie entwickeln ihre eigenen Stärken durch ihre Fähigkeitenbäume: Robin kann herumlaufen, ohne Geräusche zu machen, Batgirl kann Sicherheitskameras und Geschütztürme ausschalten, Nightwing kann Verbündete heilen, und Red Hood kann Treffer auffangen und Feinde in Schach halten. Das kann zwar eure Herangehensweise an Stealth- und Kampfszenarien leicht verändern, aber die Nachteile für den am wenigsten optimalen Charakter sind nicht wesentlich. In der offenen Welt oder in den abgesperrten Bösewicht-Missionen des Spiels – in denen Charaktere wie Mr. Freeze, Harley Quinn und Clayface zurückkehren – sind wir auf keinerlei grobem Hindernisse gestoßen und mussten eigentlich nie aus dem Spiel heraus den Charakter wechseln.

Im Koop-Modus mit zwei Spielern (der Modus für vier Spieler ist noch nicht vorhanden) kann man sehen, wo ihre unterschiedlichen Charaktereigenschaften ineinandergreifen. Ihr kämpft als Robin gegen die aggressive Harley Quinn, zusammen mit Red Hood, der immer wieder in tödliche Greifangriffe geriet. Ihr baut die Momentum-Anzeige auf, um einen Köder auszuspielen, der den Boss ablenkte, während ihr Red Hood aus seinem am Boden liegenden Zustand aufhelft oder ihm Raum zum Heilen gebt. Aber abgesehen von solchen schwierigen Begegnungen ist es kaum nötig, Strategien um Fähigkeiten herum zu entwickeln. Man muss einfach nur kooperativ auf die Gegner einschlagen, bis eine Benachrichtigung mit einer XP-Belohnung auftaucht.

Die Bosskämpfe in Gotham Knights fallen nicht so sehr auf, wie in den Arkham-Spielen, da sie sich größtenteils für Kämpfe mit Statistiken und Reflexen entscheiden. Die Bosse haben große Gesundheitsbalken, knallharte Kombos und Angriffe, die darauf ausgelegt sind, dein Ausweich-Timing und deine Positionierung im Vergleich zu normalen Gegnern zu bestrafen. Als Solospieler sind sie Marathons, die dir deine Ressourcen entziehen und dich zwingen, Momentum zu sammeln und es für deine eigenen Fähigkeiten mit hohem Schaden auszugeben, um aufzuholen. Im Koop ähneln sie einfachen Bossen in Online Rollenspielen, bei denen derjenige, der den Fokus hat, ausweichen muss, während der andere Schaden austeilt.

Its a Knightmare

Gotham Knights legt sich allerdings nicht vollständig auf Archetypen wie Tank, Support und DPS fest. Das führt dazu, dass sich jeder der Charaktere wie eine verwässerte Version von Arkham Batman spielt. Keiner von ihnen hat wirklich dramatische Stärken oder Schwächen. Solange du dich nicht in die letzten Teile der Talentbäume vertiefst, einzigartige Ausrüstungsgegenstände herstellst und sie mit statuserhöhenden Rüstungsmods ausstattest, können die vier Helden nicht damit mithalten, wie perfekt Batman als Videospiel-Protagonist war. Batman ist ein wandelndes Schweizer Armeemesser an Gadgets und Kampftechniken, die dir alle zur Verfügung stehen. Aber Gotham Knights hat ihn getötet, seinen Körper in vier Teile geteilt und zwingt dich, jeweils mit einem abgetrennten Glied zu spielen.

Die cleverste Idee von Gotham Knights besteht darin, die Aktivitäten der offenen Welt in nächtliche Abenteuer aufzuteilen, die nach dem Einchecken im geheimen Hauptquartier „Belfry“ beginnen. Während ihr euch zwischen den Dächern herumtreibt, trefft ihr auf spezielle Zielpersonen, die euch bei einem Verhör Informationen liefern. Diese führen zu vorsätzlichen Verbrechen, für die ihr in der nächsten Nacht, in der ihr die Stadt erkundet, bessere Erfahrungspunkte und Materialien erhaltet. Die meisten Missionen haben Bonusziele, wie z. B. das unentdeckte Beenden einer Mission oder das gezielte Töten von Feinden mit Fernkampfwaffen. Wenn ihr scheitert oder das Gebiet verlasst, könnt ihr sie nicht noch einmal machen. Diese Verbrechen waren die schwierigsten und befriedigendsten Herausforderungen, die mir die offene Welt von Gotham Knights bot, und sie waren die vielen Belohnungen wert.

Aber spätestens nach dem vierten Banküberfall und dem vierten Bandengeschäft war es mit der Abwechslung auch schnell vorbei. In Gotham City gibt es eine Menge Verbrechen. Man sollte meinen, dass die Kriminellen zumindest lernen würden, weniger anspruchsvolle Verbrechen zu begehen als solche, bei denen 20 ihrer Kumpels und ein gestohlener Laserschneider benötigt werden, um jeden zweiten Tag einen Tresor zu öffnen. Es gibt keinerlei systemische oder prozedurale Entwicklung, um Gothams absurdes Ökosystem des Verbrechens an eure Aktionen anzupassen, so dass das Beenden dieser Raubüberfälle und Entführungen schnell an Bedeutung verlieren. Die groß angelegte Version von Gotham, und ja die Stadt ist eigentlich das wahre Highlight im Spiel, ist voller doppelter Verbrechen und bietet kaum einen Grund, die Stadt überhaupt zu schützen. Es ist ein größtenteils leerer Spielplatz für seine vier Helden, um Erfahrungspunkte für die nächste Mission zu sammeln. Nach rund 24 Stunden haben wir das Ende des Spiels gesehen, das dann auch noch so wirkt, als würde ein entscheidendes Kapitel fehlen.

Technisch wirkt das Spiel nicht ganz fertig, auf PS4 und Xbox One Versionen wurde wohlweislich verzichtet und auch auf der PS5 oder Xbox Series läuft das Spiel nur in 4K mit 30 Bildern, alternative Grafikmodi sucht ihr vergebens. Dabei wirkt die Stadt, wie schon erwähnt, recht leer. Am PC könnt ihr mit mehr Frames und höheren Auflösungen spielen, aber selbst auf High-End Systemen kommt es gerade bei schnellen Sequenzen, wie die Fahrten mit dem schnellen Batbike zu Einbrüchen in der Bildrate.

Fazit

Wertung - 5.5

5.5

Sorry, aber Gotham Knights ist einfach eine Enttäuschung, technisch wirkt es, als hätte man noch Zeit gebraucht, spielerisch wirkt es, als hätte man während der Entwicklung ständig ein anderes Spiel als Endprodukt vor Augen gehabt und das Schlimmste ist die Story, die einfach eine Beleidigung ist, wenn man die Vorlage kennt. Gotham Knights versucht, sich mit neuen Charakteren und einem neuen Kanon von der Arkham-Reihe abzuheben, verbringt aber die meiste Zeit damit, schlecht zu imitieren, was diese Spiele großartig gemacht hat. Und dabei hätte ich dieses Spiel so gerne gemocht... da schaue ich mir lieber "Batman hält die Welt in Atem" an und lese die großartige Vorlage rund um den Rat der Eulen von Scott Snyder und Greg Capullo!

Genre: Action Adventure
Entwickler: WB Games Montréal
System: Xbox Series, PS5, PC
Erscheint: erhältlich
Preis: ca. 70 Euro