Nichelle Nichols, die die Kommunikationsoffizierin Nyota Uhura der Enterprise in der Original-Serie spielte, ist Samstag Nacht verstorben. Das gab Gilbert Bell, ihr Manager und Businesspartner, heute bekannt. Sie wurde 89 Jahre alt.
Nichols wollte ihre wohl berühmteste Rolle nach einer Saison aufgeben; doch niemand geringerer als Martin Luther King Jr. überzeugte sie, an Bord zu bleiben, war ihre Präsenz auf den Bildschirmen unglaublich wichtig als Türöffner für die afro-amerikanische Community in einer Zeit, in der die Hautfarbe noch immer für viel zu viele Einschränkungen jener, die nicht weiß waren, sorgte. Ihr Kuss mit William Shattner gilt als Meilenstein der TV-Geschichte – auch wenn die Autoren dafür sorgten, dass sie innerhalb der Handlung durch Aliens, die sie kontrollierten, zu dem Kuss gezwungen wurden. Aber ihre Figur darauf reduzieren wäre zu wenig gewesen: Sie war ein kompetentes, gleichwertiges Mitglied der Crew, zu einer Zeit, in der eine Gleichstellung in der Realität noch nicht möglich gewesen wäre. Sie spielte ihre Rolle nicht nur in der Original-Serie, sondern auch in der animierten Fortsetzung und den Kinofilmen.
Später wurde Nichols von der NASA engagiert, Frauen und Afro-Amerikaner zu ermutigen, Astronauten zu werden. Auch hier sorgte sie als Person – und als Mitglied von Star Trek – für Aufsehen. Sie war die afro-amerikanische Frau, deren Handabdrücke beim TCL Chinese Theatre verewigt wurden und hatte auch nach Star Trek eine vielseitige Karriere, inklusive Voice Over-Auftritten bei Gargoyles, Spider-Man und Futurama und Serienauftritten bei u.a. Heroes.
Nichelle Nichols war zweimal verheiratet und hinterlässt einen Sohn.
