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Tyler Bushnell Sohn des Atari-Mitbegründer Nolan Bushnell bringt mit Polycade Retro-Arcades und Client-Software raus

Nach dem Polycade schon 2015 eine erfolgreiche Kickstarter Kampagne mit Arcade Automaten durchgeführt hatte, versucht Tyler Bushnell, Sohn des Atari-Mitbegründer Nolan Bushnell und Co-Gründer von Polycade, nun einen zweiten und größeren Anlauf über Indiegogo. Dort werden verschiedene Geräte für einen einfachen Zugang zu Spielen angeboten. „Unsere Kernthese ist, dass jeder Videospiele liebt, aber nicht jeder ein Spieler ist“, sagt Bushnell. „Der Kern unserer Mission ist es, Spiele zugänglich zu machen.“

Die Polycade Arcade Gaming Software (Polycade AGS)

Die Software verwandelt einen PC in ein Polycade Videospielsystem, ähnlich dem Steam Big Window Mode. Das Polycade AGS ermöglicht es, Spiele von mehreren Plattformen wie Steam oder GOG zu sammeln und eine einheitliche Spiele-Bibliothek erstellen zu lassen, die mit Gamecontrollern oder Arcade typischen Controllern funktionieren. Zusätzlich werden auch mehrere Emulatoren mitgeliefert, die für Spiele-ROMs schon vorkonfiguriert sind und dadurch einfacher zugänglich sein sollen. Unterstützt werden:

• Arcade (MAME)
• NES
• SNES
• Sega Master System
• Sega Mega Drive
• Atari 2600
• Gameboy Advance
• TurboGrafx-16

Da es sich um ein offenes System handelt können eigene Emulatoren hinzugefügt werden. Der integrierte Spieleshop ermöglicht es Spielern, lizenzierte Retro- und kuratierte moderne Spiele zu kaufen. Diese Spiele unterstützen Bestenlisten, ein Achievement-System und ein Bewertungssystem, um einfacher passende Spiele zu finden. Da die Gefahr von illegal genutzten ROMs besteht, möchte Polycade den Usern es ermöglichen für diese eine Lizenz zu erwerben. Wie das ganze funktionieren soll wurde bisher nicht publiziert. Zurzeit läuft Polycade AGS noch in einer Beta-Phase und ist kostenlos. Es läuft auf jedem Windows 10 PC mit einem Xbox-Controller.


Controller

Passend zu der Software werden auch Gamecontroller und Arcade-Sticks angeboten. Der von 8BitDo hergestellte eZpZ-Controller ist einem klassischen Super Nintendo Controller nachempfunden und kostet auf Indiegogo 25$ anstatt 50$. Er kann über Bluetooth oder Micro-USB-Kabel angeschlossen werden und der eingebaute Akku soll bis zu 18 Stunden halten. Der eZpZ-Controller funktioniert auch auf Android, Switch, MacOs oder an einem Raspberry Pi. Auch der Polycade Arcade Controller ist vergünstigt zu haben und kostet 199$ anstatt 300$. Die Buttons und der Stick sind von für Arcade-Fans bekannten japanischen Firma Sanwa. Der Arcade Controller ist mit PS3, PS4, Switch und PC kompatibel. Da er XInput unterstützt funktioniert das Arcade Board auch mit der Xbox. Zusätzlich liegen Gutscheine für den Shop dabei. Die Auslieferung soll im Februar 2021 erfolgen. Das Design der Controller ist absichtlich einfach gehalten, damit alle sofort damit zurechtkommen.


Polycade 2600

Die Konsole Polycade 2600 ist der Einstieg in die Welt von Polycade, wenn man keinen eigenen Windows PC benutzen möchte oder die Hardware zu alt sein sollte. Die Konsole kostet 499$ und soll im April 2021 ausgeliefert werden. Ausgestattet ist die Konsole mit einer AMD Ryzen 3 3200G, eine vier Kern Zen+ 3,6 GHz CPU, und integrierten Vega 8 Grafikprozessor aus dem Jahr 2019. 8 GB RAM und eine 240 GB SSD dienen als Speicher. Hinzu kommen zwei eZpZ-Controller. Das Betriebssystem baut auf Windows 10 auf und nutzt die Polycade AGS Oberfläche, unterstützt werden 5 GHz Wifi und die Konsole besitzt einen Ethernet-Anschluss, HDMI-, DVI-D- und VGA-Ausgang sowie sechs USB-Anschlüsse.

Die Arcade Maschinen

Die ersten Arcade Automaten wurden 2015 über Kickstarter finanziert und sind insgesamt 77-mal gebackt worden. Die Automaten gibt es in drei Ausführungen:
Die Polycade Lite ist ein zwei Spieler-Automat, der an eine Wand angebracht werden muss und kostet bei Indiegogo 1.299$. Das Kabinett besteht aus einem pulverbeschichteten Metall und bietet die gleiche Hardware-Ausstattung wie das Polycade 2600, Hinzu kommen ein integrierter 27“ Full HD Monitor, zwei 30 Watt Lautsprecher und ein für zwei Spieler ausgelegtes Bedienpult. Das Bedienpult lässt sich problemlos gegen andere kompatible Controller, wie den Polycade Arcade Stick, austauschen und so je nach Spiel anpassen.

Auch die Beschriftung der einzelnen Knöpfe oder das Aussehen des Gehäuses lassen sich dank des metallischen Gehäuses einfach mit magnetischen Folien anpassen. Die Buttons und der Joystick sind ebenfalls von Sanwa. Das Polycade Lite ist für eine Auslieferung im Mai 2021 vorgesehen.
Während das Polycade Lite auch nach Europa verschickt wird, sind die beiden folgenden Automaten nur in der USA und Kanada erhältlich. Das Polycade Lux besitzt einen stärkeren vier Kern Prozessor, einen AMD Ryzen 5 3400G mit 3,7 GHz mit acht Threads und einer Vega 11 Grafikeinheit. Zu den 8GB RAM gesellt sich eine 1 TB große SSD hinzu. Zusätzlich befindet sich in der Mitte des Bedienpults ein Trackball mit zusätzlichen Tasten, welche beim Polycade Lite dazu gekauft werden muss. Auch dieser Automat muss an der Wand befestigt werden und kostet 2.999$.

Das Highlight der angebotenen Automaten ist der für vier Spieler ausgelegte Polycade Squadcade. Dieser besitzt die gleiche Hardware-Ausstattung wie der Polycade Lux, ist aber dank dem 32“ Full HD Monitor deutlich größer und kann ohne Wandaufhängung betrieben werden. Zusätzlich wurde hier ein 400 Watt Soundsystem verbaut. Der Preis beläuft sich auf 3.999$.

Meinung:

Mit dem Polycade 2600 geht man in direkte Konkurrenz mit Intellivision‘s Amico, welches allerdings deutlich günstiger zu haben ist. Beide wollen das gesellige Zusammenspielen auf der Couch zurückbringen ohne große Hürden für den Spieler, ob man das aber mit einem deutlich teureren Gerät hinbekommt, ist fraglich, da die neue Konsolengeneration (Sony, Microsoft) teilweise sogar günstiger ist. Im Grunde werden hier Windows-PCs aus dem letzten Jahr mit einer eigenen Oberfläche angeboten. Auch bei den Automaten, welche dank der Wandhalterung relativ klein sind (124,5 cm hoch, 76,2 cm breit und 43,2 cm tief), sind hinter einer Schublade die USB-Anschluss-Kabel für die Bedienungseinheiten und eine Tastatur zu finden. Wer allerdings einen Automaten für seinen PC haben möchte und nicht viel rumbasteln will, kann demnächst mit einem Polycade DIY Gehäuse rechnen.

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