Review: Terminator Zero
James Camerons The Terminator aus dem Jahr 1984 ist eine perfekte Synthese aus intelligenter Science-Fiction, schaurigem Horror, spannender Nervenkitzel und cleverem Charakterdrama, die mit einem begrenzten Budget brillant umgesetzt wurde. Die Prämisse ist genial und es ist kein Wunder, dass der Film eine Reihe von Fortsetzungen und Multimedia-Spin-offs wie Comics und Videospiele nach sich gezogen hat. Doch während Camerons Terminator 2: Judgement Day eine meisterhafte Weiterentwicklung des ursprünglichen Konzepts in den Bereich des hochoktanigen Action-Blockbusters war, haben die meisten seiner Nachfolger es nicht geschafft, das Konzept auf eine interessante Ebene zu heben und sind schließlich (und immer wieder) den Weg der enttäuschenden, von Nostalgie geprägten Nachfolgefilme gegangen. Terminator Zero, die neue achtteilige Zeichentrickserie des amerikanischen Autors Mattson Tomlin und des japanischen Regisseurs Masashi Kudô, umgeht fast alle üblichen Fallstricke des Franchises, indem sie die Prämisse von den etablierten Charakteren und dem Schauplatz abkoppelt und tiefgründigen Themen und düsterer, grausamer Gewalt Vorrang vor Action und Spektakel einräumt. Die ersten vier Episoden sind vielleicht nicht bahnbrechend, aber die zweite Hälfte ist gewagt und regt zum Nachdenken an!
Die Ereignisse von Terminator Zero spielen in Tokio im Jahr 1997, das sehr futuristisch ist. (Man kann einen zweibeinigen Serviceroboter kaufen, aber kein Handy.) Hier steht der Computeringenieur Malcolm Lee (in der US-Fassung von André Holland gesprochen, in der deutschen Fassung von Johannes Berenz, in der japanischen von Yuuya Uchida) kurz vor dem Durchbruch mit seiner neuen autonomen KI KOKORO (Rosario Dawson/Lisa May-Mitsching/Atsumi Tanezaki), befürchtet aber, dass er zu spät kommt, um den Untergang der Menschheit aufzuhalten. Irgendwie weiß Malcolm vom Tag des Jüngsten Gerichts – dem 29. August 1997 -, an dem eine amerikanische KI namens Skynet ein Bewusstsein erlangen und sofort eine atomare Hölle über den gesamten Planeten bringen wird. Malcolm hat weniger als 24 Stunden Zeit, um sein Werk zu vollenden und die Welt zu retten – vorausgesetzt, sein Plan ist nicht von vornherein töricht.
Das weltbeherrschende Skynet des Jahres 2022 überlässt sein Schicksal nicht dem Zufall und schickt eine als Mensch getarnte kybernetische Tötungsmaschine (Timothy Olyphant/Bernd Egger/Yasuhiro Mamiya) zurück ins Jahr 1997, um Malcolm zu töten. Der verzweifelte menschliche Widerstand kontert mit seiner eigenen Soldatin Eiko (Sonoya Mizuno/ Özge Kayalar/Toa Yukinari). Im Fadenkreuz stehen Malcolms drei vernachlässigte Kinder und ihr Kindermädchen Misaki (Sumalee Montano/Jennifer Weiß/Saori Hayami), die dem Terminator selbst mit Eikos Hilfe nicht gewachsen sind.
Das klingt jetzt alles andere als nach einer revolutionären Version der Terminator-Geschichte, doch da ist noch mehr. Die ersten zwei Stunden Terminator Zero klingen wie ein japanisches Remake des Originals von 1984, in das ein wenig T2 eingeflossen ist. Wir haben eine Verfolgungsjagd zwischen zwei Kriegern aus der Zukunft, ein gestörtes Elternteil, dessen Besessenheit, den Weltuntergang abzuwenden, die Beziehung zu seinem Nachwuchs vergiftet, und jede Menge Blut und Eingeweide, während sich der titelgebende Cyborg seinen Weg durch eine Großstadt bahnt. Vieles, was die erste Hälfte von Terminator Zero von früheren Versionen unterscheidet, ist der Schauplatz, ein Land, in dem Schusswaffen schwer zu bekommen sind und sowohl die Helden als auch die Schurken gezwungen sind, andere Instrumente der Gewalt zu finden. Mattson und Kudǒ nutzen auch die Zeit, in der die Geschichte spielt, nur zwei Jahre nach dem schockierenden Terroranschlag auf die Tokioter U-Bahn. Dennoch ist die erste Hälfte der Serie zu vertraut und viel zu langsam, um sich von der Masse der mittelmäßigen Terminator-Fortsetzungen abzusetzen.
Und dann bewegt sich Terminator Zero blitzschnell auf unbekanntem Terrain und all die kleineren Unterschiede zum Ausgangsmaterial werden viel wichtiger. Selbst das gemächliche Tempo bis zu diesem Punkt wird durch die Belohnung in der Halbzeitpause gerechtfertigt. Terminator Zero ist nicht einfach nur eine weitere abgeleitete Markenerweiterung, die von ihrer Vergangenheit besessen ist, sondern es entpuppt sich als etwas ganz Eigenes, ein Werk, das über die Slasher-Filme und die „Fuck Yeah“-Action seiner glorreichen Tage hinausgeht und in eine wortreiche, zerebrale Science-Fiction übergeht. Es ist ein Element, das von Anfang an Teil der DNA der Franchise war und seither mit katastrophalen Ergebnissen forscht bzw. aufwärmt, aber hier wird diesen Themen des Schicksals, des freien Willens, des Bewusstseins und der Selbstzerstörung der Menschheit Zeit gegeben, zu köcheln und sich zu entwickeln. Auf Action und Nervenkitzel wird nicht gänzlich verzichtet, aber sie sind eine Beilage, nicht das Hauptgericht. All das macht die Geschichte von Terminator Zero zu einer sehr guten Anime-Serie. Terminator Zero ist für Erwachsene geschrieben und oftmals auf eine Art und Weise geradezu träge, was keine der Filmfortsetzungen anstrebt und würde dieselbe Geschichte als Hollywood-Film verfilmt werden, würde sie wahrscheinlich ähnlich gut aufgenommen werden wie David Finchers zutiefst unangenehmer Alien 3.
Ebenso könnte eine Live-Action-Miniserie die visuellen Experimente des Anime vermissen lassen und eine rein amerikanische Animationsproduktion wäre wahrscheinlich mit denselben billigen Produktionswerten belastet, wie die meisten US-Animationsfilme, die nicht für den Verkauf von Spielzeug oder Videospielen konzipiert sind. Die japanischen Anime-Geschichtenerzähler sind geradezu ideal dafür geeignet, mit triefendem Körperhorror, stilisierter Action und fünfminütigen Monologen über die Natur des Bewusstseins in einem Paket durchzukommen.
Meinung:
Terminator Zero ist vielleicht nicht das, was einige Fans der Serie suchen, aber Versuche, das bestehende Publikum mit wiederkehrenden Charakteren und anbiedernden Callbacks zufrieden zu stellen gab es genüge. Einschließlich der oftmals unterschätzten Fernsehserie The Sarah Connor Chronicles, gab es bereits drei unabhängige Fortsetzungen zu Terminator 2 und keine von ihnen hat sich durchgesetzt. Es ist längst an der Zeit für etwas Neues und genau das bietet Terminator Zero. Ehrlich gesagt, könnte jede abgenutzte Franchise eine Fortsetzung wie diese gebrauchen.
Info: Die erste Staffel von Terminator Zero mit acht Folgen ist exklusiv bei Netflix verfügbar und ab 16 Jahren freigegeben.
