Preview: Boulder Dash 40th Anniversary + Interview mit Chris Hülsbeck, Stephan Berendsen & Entwicklern

Am 24. Juli 2025 erscheint mit Boulder Dash 40th Anniversary eine Neuauflage eines der prägendsten Puzzle-/Geschicklichkeits-Spiele der Videospielgeschichte. Herausgegeben von BBG Entertainment GmbH, richtet sich das Spiel sowohl an die treue Fanbase als auch an eine neue Generation von Spielern. Die Herausforderung für die Entwickler: den Geist des Originals zu bewahren und gleichzeitig frische Akzente zu setzen.

Das Original aus dem Jahr 1984 gilt als wegweisend für das Puzzle-Genre. Die Neuauflage bleibt dem klassischen Gameplay treu: In unterirdischen Höhlen sammeln Spieler Diamanten, müssen Fallen und Gegnern ausweichen und strategisch agieren, um den Ausgang zu erreichen. Das Tempo wurde erhöht, was das Spiel anspruchsvoller macht, aber auch die Lernkurve steil hält.

Das grundlegende Gameplay von Boulder Dash basiert auf einer cleveren Mischung aus Puzzle, Geschicklichkeit und strategischer Planung. Der Spieler steuert die Figur Rockford durch unterirdische Höhlen, die aus Erde, Felsbrocken, Diamanten und verschiedenen Gegnern bestehen. Ziel ist es, eine festgelegte Anzahl an Diamanten einzusammeln, um den Ausgang freizuschalten und ins nächste Level zu gelangen. Dabei kann sich Rockford durch Erde graben, um neue Wege zu schaffen oder Diamanten zu erreichen. Besonders wichtig ist der Umgang mit Felsbrocken: Sie gehorchen den Gesetzen der Schwerkraft und können durch gezieltes Untergraben zum Fallen gebracht werden – entweder, um Gegner zu beseitigen, die sich dann in Diamanten verwandeln, oder um Wege freizuräumen. Allerdings droht Gefahr, wenn ein Felsbrocken auf Rockford fällt, was zum Verlust eines Lebens führt.

Neben der Schwerkraft-Mechanik sorgen bewegliche Gegner und verschiedene Spielelemente wie Zaubermauern, Schleim oder Sand für zusätzliche Herausforderungen und Abwechslung. Geschicktes Timing, vorausschauendes Planen und eine gute Portion Reaktionsschnelligkeit sind der Schlüssel zum Erfolg in diesem wahrlich zeitlosen Klassiker.

Entwicklung und Inspiration

Die Geschichte von Boulder Dash ist eng mit den Entwicklern Peter Liepa und Chris Gray verbunden. Gray entwickelte das frühe Spiel Pit-Fall (Nicht zu verwechseln mit Pitfall! von Activision), das als Inspiration für Boulder Dash diente. Liepa übernahm die Umsetzung und formte daraus das bekannte Spiel, das bis heute Fans begeistert. Für das Jubiläum war Liepa erneut in die Entwicklung eingebunden, was die Authentizität des Projekts unterstreicht.

Die Jubiläumsedition bietet neben den klassischen Levels auch neue Mechaniken wie wachsende Wände, Schleim und Feindgeneratoren. Der Level-Editor ermöglicht es Spielern, eigene Levels zu erstellen und mit der Community zu teilen – ein Ansatz, der die Langlebigkeit des Spiels erhöhen soll.

Zwischen Retro-Treue und zeitgemäßer Innovation

Die Optik der Neuauflage schwankt zwischen Retro-Charme und moderner Gestaltung – ein Spagat, der in den von uns gespielten Levels oft aber nicht immer gelingt. Während die klassischen Levels im ursprünglichen Look gehalten sind, wirken die neuen Welten teils zu generisch. Dennoch setzt Boulder Dash 40th Anniversary auf eine breite Auswahl an Charakteren, einen Soundtrack von Chris Huelsbeck und zahlreiche Anpassungsmöglichkeiten. Die Einbindung der Community durch den Level-Editor und Community-Welten ist ein deutlicher Pluspunkt.

Einschätzung der SHOCK2-Redaktion

Boulder Dash 40th Anniversary steht vor der Aufgabe, den Spagat zwischen Nostalgie und Innovation zu meistern. Die Zusammenarbeit mit dem ursprünglichen Schöpfer Peter Liepa, die Einbindung der Community und die Vielseitigkeit der neuen Inhalte sind starke Argumente. Schwächen zeigen sich im Moment noch bei Optik und Belohnungssystem. Ob das Spiel die Erwartungen der Fans erfüllt, wird sich nach dem Release zeigen. Für Liebhaber des Puzzlespiels lohnt sich ein Blick auf jeden Fall.

Interview mit Stephan Berendsen, Chris Hülsbeck und dem Entwicklerteam

Im Vorfeld dieses Preview hatten wir die Gelegenheit, ein tolles Interview zu führen! Uns standen mit Stephan Berendsen (Gründer und CEO BBG Entertainment GmbH.), Kult-Komponist Chris Hülsbeck (Turrican, The Great Giana Sisters, Star Wars: Rogue Squadron, ….) und dem Entwicklerteam von Boulder Dash 40th Anniversary gleich mehrere hochrangige Gesprächpartner.

Stephan Berendsen

-) Wie kam es zur Entscheidung, Boulder Dash zum 40-jährigen Jubiläum neu aufzulegen?

Stephan Berendsen: Seit wir 2017 die Rechte für Boulder Dash übernommen haben, war immer mein Ziel,
eine umfassende neue Version zu machen, die Alt und Neu zusammenführt. Eine Anniversary-Edition exakt vierzig Jahre nach der Markenanmeldung im Jahr 1985 erschien uns hierfür ein geeigneter Zeitpunkt zu sein.

-) Wie verlief der Weg zur Sicherung der Rechte und Lizenz von Boulder Dash?

Stephan Berendsen: Anfang 2017 hatte mich Richard Spitalny von First Star Software kontaktiert. Richard und ich kannten uns aus alten J2ME Zeiten. Meine vorige Firma Living Mobile hatte damals Spiele für Java-Mobiltelefone von bekannten Firmen wir Hudson Soft, Capcom, Bandai lizensiert, adaptiert und über die Mobiltelefon-Operator vertrieben.

First Star Software hatte damals mit einem osteurpäischen Entwicklerteam eine J2ME Version von Boulder Dash entwickelt, hatte aber keine Distributionsverträge mit den Mobilfunkfirmen. Wir hatten diese Verträge und daher hatte uns Richard kontaktiert und gefragt, ob wir Boulder Dash ME in Europa vertreiben können. Richard, mit dem ich mich sehr gut verstanden hatte, wollte sich 2017 zur Ruhe setzen wollte, fragte ich mich, ob ich diese Marke übernehmen und weiterentwickeln möchte. Da habe ich die Chance ergriffen und zugeschlagen.

-) Es gab in den vergangenen Jahren zahlreiche offizielle Boulder Dash-Spiele bzw.
Veröffentlichungen auch von BBG Entertainment. Was ist in Ihren Augen der entscheidende
Punkt der die Marke bzw, das Spielkonzept heute noch so reizvoll macht, dass es sich auch
wirtschaftlich trägt, neue Games zu produzieren?

Stephan Berendsen: Aus meiner Sicht ist es die ungewöhnliche Kombination zwischen Plattform-Spiel und Puzzle-Game, die Boulder Dash auch heute noch so reizvoll macht. Man muss Rockford geschickt durch die Levels steuern und gleichzeitig seine grauen Zellen anstrengen, um die Aufgaben lösen zu können. Bouder Dash wird nie langweilig, das Spielekonzept ist zeitlos. Zudem hat Boulder Dash eine sehr große Fangemeinde, die zahlreiche Clones und sehr, sehr viele Levels erstellt haben. Einige dieser Fans haben ihre hervorragenden Levels für Bouder Dash 40th Anniversary zur Verfügung gestellt.

Entwickler-Team von Bouder Dash 40th Anniversary

-) Was bedeutet euch persönlich der Name Boulder Dash? 

Entwickler-Team: Boulder Dash war für mich immer eines der wichtigsten Videospiele. Ich habe es als Kind stunden- und tagelang auf meinem alten Heimcomputer gespielt. Für mich gehört Boulder Dash in die Gruppe der legendären Homecomputer/Arcadespiele wie auch Bomberman, Pac-man, Donkey Kong,…

-) Welche Zielgruppe wolltet ihr mit dem neuen Boulder Dash ansprechen?

Entwickler-Team: Wir haben im August 2024 eine erste Version von Boulder Dash 40th Anniversary auf der gamescom zum Probespielen an unserem Stand gehabt und festgestellt, dass das Boulder Dash alle Zielgruppen begeistert, Kinder, Jugendliche und Eltern. Die älteren Gamer freuten sich natürlich, die Original-Games von damals zu zocken, während sich deren Kids durch die neuen Levels arbeiteten. An der Resonanz auf unserem gamescom Stand konnte man sehen, dass das Spielkonzept von Boulder Dash auch heute noch Jung und Alt anspricht.

-) Wie habt ihr euch dem klassischen Spielgefühl genähert, ohne altmodisch zu wirken?

Entwickler-Team: Wir verfolgten zwei Ziele: Erstens wollten wir die ersten drei Boulder Dash Teile so originalgetreu wie möglich auf aktuellen Systemen zum Leben erwecken. Zweitens wollten wir das klassische Gameplay mit zeitgemäßer Optik und passenden neuen Idee aufpeppen. Und dabei muss aufpassen, denn eingefleischte Boulder Dash-Fans sind extrem wählerisch, wenn es um Remakes der alten Originale geht. Es muss nicht nur alles genau gleich aussehen, sondern sich auch alles genau gleich spielen – die Geschwindigkeit, das Scrolling, die Physik. Um dies zu erreichen, haben wir eng mit den weltbesten Boulder Dash-Experten zusammengearbeitet, darunter auch Peter Liepa, dem Entwickler des Originalspiels.

-) Gibt es neue Gameplay-Mechaniken? Wenn ja, wie wurden sie integriert?

Entwickler-Team: Das grundsätzliche Gameplay hat sich natürlich nicht geändert, aber mit neuen Features wie wachsenden Wänden, Schleim, einem Gegnergenerator, Eiern und anderen Dingen haben wir versucht, einen frischen Wind in das Boulder-Dash-Universum zu bringen. Wir sind aber mit neuen Spielelementen sehr behutsam umgegangen und haben nur einige wenige neue Elemente zugefügt.

-) Welche Rolle spielt der Schwierigkeitsgrad in der neuen Version?

Entwickler-Team: Boulder Dash deckt schon immer alle Schwierigkeitgrade ab. Am Anfang ist es recht einfach, den Ausgang in einem Level zu erreichen. In späteren Welten und Levels hat man nur als Profi eine Chance.

Chris Hülsbeck

-) Als jemand, der maßgeblich die Musik am C64 und Amiga mitgeprägt hat, welchen
Stellenwert haben die Original Boulder Dash Spiele für dich?

Chris Hülsbeck: Boulder Dash war eines meiner absoluten Lieblingsspiele, als ich in den 80ern meinen ersten C64 bekam. Als BBG Entertainment bei der gamescom 2023 auf mich zukam und fragte, ob ich an der Neuauflage mitwirken will, war ich natürlich sofort dabei!

-) Gab es musikalische oder konzeptionelle Vorgaben von den Entwicklern?

Chris Hülsbeck: Die Grundidee war von Anfang, dass wir einen Remix der Original-Titelmusik von Peter Liepa anfertigen, der zeitgemäß klingt. Hier gibt es nun eine Version für das Menü und eine In-Game-Version. Dabei griff ich natürlich auch auf Sounds zurück, die ich in den 80ern auf dem C64 einsetzte. Daneben steuerte ich einige neue Effekte und weitere Musikstücke bei.

-) Wie testest du, ob ein Track auch wirklich gut „ingame“ funktioniert?

Chris Hülsbeck: Ich habe natürlich während der Entwicklung immer die aktuellen Versionen von Boulder Dash 40th Anniversary bekommen und konnte so ein gutes Gefühl dafür entwickeln, wie die In-Game-Version sein sollte. Ansonsten habe ich mich einfach auf meine Erfahrung und das Feedback der Entwickler verlassen.

SHOCK2 bedankt sich bei BBG Entertainment und allen Gesprächspartnern für das Zustandekommen dieses Interviews!