200 Games, die du gespielt haben musst! (126) – Burning Rangers

Jahrelang haben Yuji Naka und die Entwickler von Sonic Team einige der besten Titel für Sega-Konsolen im 1st-Party-Bereich herausgebracht. Burning Rangers war einer der größten spielerischen Triumphe des Sega Saturn, und es ist eine Tragödie, dass es durch die Maschen gerutscht und in Vergessenheit geraten ist.

Im Mittelpunkt von Burning Rangers steht ein futuristisches Heldenteam, das Brände löscht und Zivilisten rettet. Die Missionen finden in einem Kraftwerk, einem Unterwasserhabitat, einer Raumstation und einem Raumschiff in der Schwerelosigkeit statt. Die Levels haben einen labyrinthischen Aufbau, der sich ständig ändert, und der Spieler ist auf die Audiohinweise des Spiels angewiesen, um herauszufinden, wohin er gehen muss. Das Hauptziel besteht darin, gestrandete Zivilisten aus brennenden Gebäuden zu transportieren, indem er Energiekristalle sammelt, die von gelöschten Bränden fallen gelassen werden. Man benötigt mindestens fünf Kristalle, um einen Zivilisten in Sicherheit zu bringen; bei zehn Kristallen erhält der Spieler einen Energieschild. Die Kristalle funktionieren ähnlich wie die Ringe in den Sonic the Hedgehog-Spielen: Wenn der Spieler mindestens einen Kristall besitzt, kann er Schaden durch einen Gegner oder Feuer überleben. Wird er einmal getroffen, werden die Kristalle des Spielers verstreut, und er ist dem Tod ausgeliefert. Das Spiel liefert ein starkes Gameplay-Konzept, das 1998 noch beeindruckender war. Burning Rangers wurde von Sega gegen Ende des Lebenszeitraums des Saturn veröffentlicht und hatte kommerziell leider nie eine Chance.

Dieser qualitativ hochwertige Third-Person-Shooter hat sich einen guten Ruf erarbeitet und ist ein Muss für jeden Saturn-Sammler geworden. Die erstklassige Grafik und der phänomenale Soundtrack des Spiels machen sich die wahre Stärke des Saturn zunutze. Burning Rangers verwendet die gleiche Engine wie Nights into Dreams. Es gehörte zu den letzten fünf Saturn-Titeln, die in Nordamerika veröffentlicht wurden. In Europa war es am 19. Juni 1998 soweit.

Auch wenn es keinen direkten Nachfolger des Spiels gab, hatte Burning Rangers keinen unwesentlichen Einfluss auf eine Reihe anderer Spiele. So war das Game ursprünglich als Online-Spiel für vier Spieler konzipiert, wurde aber zu einem Einzelspieler-Spiel, als das Team mit Netzwerkproblemen zu kämpfen hatte. Sonic Team griff das Konzept mit dem Dreamcast-Spiel Phantasy Star Online (2000) wieder auf.

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