Preview: Forza Horizon 2

Ab dem 3. Oktober dürfen sich Xbox 360- und Xbox One-Besitzer in Forza Horizon 2 auf die Straßen von Norditalien und Südfrankreich wagen und zahlreiche Rennen sowie Herausforderungen bestehen. Wir hatten auf einem Microsoft-Event in London bereits die Gelegenheit, das Xbox-exklusive Rennspiel ausführlich anzuspielen.

Forza Horizon 2 beginnt mit einem Live Action Intro, das in seinem Stil an eine Kreuzung aus Sommer-Feelgood-Indiefilm-Trailer und Autowerbung erinnert. Diese Einleitung widmet sich dem fiktiven Horizon Festival, das den Rahmen für die Roadtrips und Rennen im Spiel bildet. Bereits hier schafft es das Entwicklerstudio Playground Games, durch die Kombination von toller Musik und schönen Bildern eine entspannte Atmosphäre zu erzeugen. Nach dem stilvollen Einstieg geht es auch schon los. Eines von drei Autos ausgewählt und auf zum Horizon Festival!

Bereits in den ersten Sekunden auf der Straße fällt die mit Liebe zum Detail gestaltete Umgebung auf. Die offene Welt ist drei Mal so groß wie in Forza Horizon und bietet die spektakulären Straßen von Südfrankreich und Norditalien. Doch nicht nur Straßen können befahren werden, denn oft geht es auch querfeldein über Weingärten und Wiesen. Ein solches Vorgehen macht nicht nur Spaß, es ist auch bei vielen Rennen der Hauptfokus. Wie die Entwickler betonen, soll sich die Welt verändern und lebendig anfühlen, was über ein dynamisches Wettersystem und Tag/Nacht-Wechsel bewerkstelligt wird. Nach ein paar Minuten Fahrzeit durch diese tolle Welt mit stimmungsvollen Klängen aus dem Autoradio taucht das Horizon Festival in der Ferne auf. Es wird Zeit, das erste Mal um die Wette zu fahren.

Das erste Rennen dient dazu, sich mit der Rennsituation vertraut zu machen. Erfolgreich abgeschlossen wird es im Übrigen nur, wenn einer der drei ersten Plätze belegt wurde. Bei Fahrfehlern wie etwa einem missglückten Drift oder einem Unfall ist die Rückspulfunktion praktisch. Statt das Rennen neu starten zu müssen, wird die Zeit per Knopfdruck einfach zurückgedreht. Mit diesem Feature wird ein potenzieller Frustfaktor schon beseitigt bevor er überhaupt entstehen kann. Wie auch schon in Forza Motorsport 5 kommt die Drivatar-Technologie zum Einsatz. Statt gegen stumpfe KI-Archetypen zu fahren, basiert das Verhalten der gegnerischen Fahrer auf den Daten echter Spieler.

Ist die erste Rennherausforderung absolviert, geht es auch schon in die offene Welt, welche eine Menge Aktivitäten zu bieten hat. Ein Beispiel dafür sind die verstreuten Radarboxen. Statt sich aber an eine (ohnehin nicht vorhandene) Geschwindigkeitsbeschränkung zu halten gilt es, die Kästen so schnell wie möglich zu passieren. Die Ergebnisse können anschließend mit Freunden auf einer Rangliste verglichen werden. Ebenfalls unterhaltsam sind die Bucket List-Herausforderungen. Dabei handelt es sich um in der ganzen Welt angestellte Autos, mit denen ein gewisses Ziel erreicht werden muss, beispielsweise eine gewisse Geschwindigkeit für einen definierten Streckenabschnitt nicht zu unterschreiten. Im späteren Spielverlauf gibt es noch sogenannte Showcases, also ausgefallene Aufgaben wie ein Rennen gegen ein Frachtflugzeug.

Für alle Herausforderungen, Rennerfolge und coolen Fahrmanöver gibt es Erfahrungspunkte, die wiederum zu Stufenaufstiegen führen. Nach einem Erreichen eines neuen Levels darf einer von 25 Perks ausgewählt und an einem Glücksrad gedreht werden, an dem diverse Preise wie Geld oder sogar Autos gewonnen werden. Angesichts der über 200 im Spiel enthaltenen Fahrzeuge könnte es aber auch bei häufigen Autogewinnen eine Weile dauern, bis alle freigeschaltet sind.

Selbstverständlich wird auch in Forza Horizon 2 der soziale Aspekt groß geschrieben. Neben dem unkomplizierten Wechsel zwischen Single- und Multiplayermodus gibt es Hubs, in denen Spieler ihre Autos zur Schau stellen können. Jeder Fahrer kann auch sogenannten Clubs beitreten, die jeweils bis zu 1000 Spieler aufnehmen können. Damit will Playground Games auch Spielern den Mehrspielermodus näherbringen, die normalerweise nicht online unterwegs sind.

Ersteindruck

Forza Horizon 2 vermittelt bereits von Anfang an ein Gefühl von Freiheit und Spaß. Ob bei Nacht oder Tag, Regen oder Sonnenschein – das Fahren macht immer Spaß. Nicht zu unterschätzen ist dabei auch der Soundtrack, der den Fahrspaß mit den passenden Beats perfekt macht. An Inhalten soll es ebenfalls keine Knappheit geben, da nach der ersten Spielstunde nur ungefähr 1% Spielfortschritt gegeben ist, so die Entwickler. Alle Zeichen stehen also auf ein schönes, offenes und soziales Rennspiel, das sich jeder Autofreund genauer ansehen sollte.

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